CNNfn comenzó sus emisiones el 29 de diciembre de 1995. En sus comienzos, emitía durante 12 horas al día, 5 días por semana. El resto del tiempo emitía la programación de CNN International. En el año 2001, pasó a emitir 24 horas. Al mismo tiempo que comenzó sus emisiones, estrenó su página web CNNfn.com , que se convirtió en una de las mas populares superando a la página web de la CNBC, CNBC.com. Alguno de sus primeros programas fueron In the Buzz, Business Unusual y Digital Jam. Digital Jam se dedicaba a cubrir las compañías tecnólogicas y fue el único programa de CNNfn emitido por CNN International. La sede de CNNfn se encuentra en Nueva York y cuenta entre otros, con corresponsales en Atlanta, Chicago, Los Ángeles, Londres y Hong Kong.  

CNNfn cubrió para el resto de las cadenas de la CNN acontecimientos destacados como la caída de las bolsas en Octubre de 1997, con un programa especial presentado por Lou Dobbs y que fue emitido por CNN y CNN International.

Durante el año 2000, la popularidad de la bolsa entre la gente hizo que CNN emitiera además de Moneyline News Hour los programas In the Money (11amET, con Bill Tucker, Terry Keenan desde Nueva York y Darren Keagan desde Atlanta) y Street Sweep (4pmET, con Jane Hopkins desde la Bolsa de Nueva York).

Tras la fusión de AOL y Time Warner el 11 de enero de 2001, se habló de la posibilidad de que CNNfn pasara a ser CNN|Money, cambio que al final solo afectó a la página web. (Money es una revista de Time inc., una compañía de Time Warner).

Finalmente, la falta de audiencia y de distribución (su señal llegaba solo a 30 millones de hogares en Norteamérica) llevó en octubre de 2004 a tomar la decisión de cerrar el canal, que fue efectiva el 15 de diciembre de 2004.